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Kirill Kourlaev beendet seine Ballett-Karriere
Eine Nachricht, die viele Fans traurig stimmen wird: Der Erste Solotänzer des Wiener Staatsballetts Kirill Kourlaev hat beschlossen, seine Karriere zu beenden und mit Ende dieser Saison die Compagnie zu verlassen. Nach 16 Spielzeiten will er sich nun seinen Aktivitäten im Bildungsbereich widmen. Ballettdirektor Manuel Legris bedauert Kourlaevs Entschluss, zollt ihm aber Respekt, Dank und Anerkennung.
„Das professionelle Tanzen ist ein Hochleistungssport, der viel Erfüllung bringt, aber natürlich den Körper auf Dauer sehr beansprucht und den einen mehr, den anderen weniger belastet. Die physischen Beeinträchtigungen in meinem Fall hätten mich ohnehin gezwungen, in naher Zukunft aufzuhören. So sehr ich es also liebe, auf der Bühne zu stehen und zu tanzen, habe ich für mich entschieden: Es ist besser, ein Jahr früher zu gehen als einen Tag zu spät.“
Legris Antwort: „Kirills Entscheidung hat mich einerseits sehr getroffen: Es ist bedauerlich, wenn sich ein für die Compagnie so wichtiger Tänzer wie er – auf der Höhe seiner Zeit – zurückzieht. Andererseits kann ich ihm nur größten Respekt zollen für seinen klaren Entschluss, von dem er nicht mehr abzubringen war. Er hat als Künstler gespürt, dass es der richtige Moment ist aufzuhören. Für das, was er uns und unzähligen Ballettliebhabern gegeben hat, sind wir voll Dank und Anerkennung – und wir wünschen ihm das Beste für seine berufliche Zukunft abseits der Bühne, die er gut vorbereitet hat.“ 
Gemeinsam mit seiner Frau, der Ersten Solotänzerin Olga Esina, leitet Kirill Kourlaev das internationale Bildungsförderungsinstitut "Das Elite-Zentrum" in Wien. Dort bekommen schon kleine Kinder nicht Ballettunterricht, sondern beschäftigen sich spielend mit Malen und Zeichnen, Singen und der russischen Sprache. Besonderen Wert legen Kourlaev und sein Team auf die musikalische Frühentwicklung im Kindergartenalter. Als Gehirntraining wird auch Schachunterricht angeboten.
Kourlaevs letzte Hauptpartie wird Kronprinz Rudolf in Mayerling am 19. Mai 2016 sein. Der Abend wird ihm in Anerkennung und Würdigung seiner hervorragenden Leistungen für die Wiener Staatsoper und für die Volksoper Wien gewidmet. Über diese Vorstellung hinaus wird er aber noch seine weiteren geplanten Auftritte bis Saisonende – in Don Quixote, Van Manen | Ekman | Kylián und der Nurejew Gala – wahrnehmen.